Když se řekne ochrana primátů, jen málokteré jméno rezonuje světem tak silně jako Jane Goodall. Její práce zásadně proměnila vědecké poznání o šimpanzích, ale také způsob, jakým lidé přemýšlejí o vztahu člověka k přírodě. Díky desetiletím výzkumu, vzdělávání a aktivismu se stala symbolem ochrany divokých zvířat i inspirací pro miliony lidí po celém světě. Tato významná osobnost zemřela v říjnu loňského roku (2025), ale její odkaz tu stále zůstává. Pojďme se společně podívat na její životní cestu.
Výzkum v Gombe
V roce 1957 odcestovala do Keni, kde se setkala se slavným paleoantropologem Louisem Leakeym. Ten v ní rozpoznal mimořádný talent pro pozorování zvířat a nabídl jí možnost studovat šimpanze v tehdejší Tanganice, dnešní Tanzanii.
V roce 1960 začala Jane Goodall svůj legendární výzkum v národním parku Gombe National Park. V té době panovalo přesvědčení, že člověk je jediný tvor schopný používat nástroje. Jane se ale zaměřila na šimpanze a nakonec jeden starší šimpanz (kterého Jane pojmenovala David Greybeard, ačkoli v etologii bylo pojmenovávání studovaných jedinců tabu) Jane dovolil, aby ho pozorovala. Jelikož se jednalo o samce s vysokým postavením v šimpanzí skupině, jeho souhlas znamenal, že i ostatní členové skupiny Jane pozorování povolili. Právě u Davida Greybearda Jane poprvé pozorovala používání nástrojů. Viděla, jak šimpanz strká stébla tuhé trávy do termitích nor, aby z nich termity vytáhl. Nadšená telegrafovala Dr. Leakeymu o svém průlomovém pozorování. On jí odpověděl: „Nyní musíme předefinovat pojem ‚nástroj‘, předefinovat pojem ‚člověk‘, nebo přijmout šimpanze jako lidi.“
Během let, kdy prováděla výzkum v Národním parku Gombe, učinila tři pozorování, která zpochybnila dosavadní vědecké představy: (1) šimpanzi jsou všežravci, nikoli býložravci, a loví ostatní zvířata; (2) šimpanzi používají nástroje; a (3) šimpanzi si své nástroje vyrábějí (což byla vlastnost, kterou se dříve vymezovali lidé). Kromě významu jejích objevů měly na vědeckou komunitu možná největší dopad právě Janeiny vysoké standardy v oblasti metod a etiky při studiu chování.
Ochrana přírody jako životní poslání
Postupem času si Jane Goodall uvědomila, že samotný výzkum nestačí. Ničení deštných pralesů, pytláctví a obchod se zvířaty začali dramaticky ohrožovat populaci šimpanzů i dalších primátů.
Proto založila organizaci Jane Goodall Institute, která dnes působí ve více než stovce zemí světa. Organizace se zaměřuje nejen na ochranu šimpanzů a jejich přirozeného prostředí, ale také na vzdělávání místních komunit a podporu udržitelného rozvoje.
Jane zemřela 1. října 2025 ve věku 91 let a až do konce svého života se věnovala ochraně přírody a získávání finančních prostředků na ochranu šimpanzů. Ročně strávila na cestách přibližně 300 dní, kde přednášela, jednala s vládními představiteli a podnikateli po celém světě a vybízela je k podpoře ochrany volně žijících živočichů.